Вирусный лейкоз кошек, FeLV, ВЛК – это вирусное заболевание, при котором происходит поражение клеток иммунной системы. Возбудитель лейкемии кошек (FeLV) — ретровирус, принадлежащий к той же группе вирусов, что и ВИЧ, однако он не передается человеку.

Лейкозом болеют кошки всех пород. Среди котов это заболевание встречается чаще, чем у кошек, ведь основной источник заражения - укусы при драках.
Впрочем, источником заражения могут также служить слюна, моча, молоко, выделения. Котята могут заразиться вирусом внутриутробно или при вскармливании молоком матери.

Заражение вирусом часто происходит через слюну, когда кошки вылизывают шерсть друг друга, едят из одной миски — то есть так или иначе находятся в тесном контакте.

Этот вирус способен подолгу «спать» в клетках организма котенка или кошки при так называемом латентном носительстве. Вирус внедряет свою ДНК в ДНК кошки, создавая возможность для развития заболевания через значительное время после первичного инфицирования. Вне тела кошки вирус живет не более нескольких часов. 

После попадания в организм, вирус начинает размножатся в лимфатических узлах  и затем попадает в другие органы (с током лимфы) и в костный мозг. В костном мозге стволовыми клетками начинается выработка видоизмененных клеток. Происходит поражение многих органов и систем.
Как проявляется лейкоз? Зачастую в форме хронических ран и инфекций, лимфомы, анемии и др.

Это хроническое инфекционное заболевание, под действием которого зараженная кошка становится очень уязвимой и у нее могут возникнуть другие заболевания, такие как:

• рак;
• воспалительные процессы в различных органах;
• репродуктивные нарушения.

Анемия может возникать из-за вирусных атак костного мозга и в результате чего уменьшается выработка красных кровяных клеток (эритроцитов). Домашние животные с анемией, как правило, вялые, у них плохой аппетит.

Хронические раны или инфекции являются еще одной распространенной проблемой, связанной с FeLV. Это происходит, когда вирус снова нападает в костный мозг, как и при анемии, но на этот раз он влияет на белые кровяные клетки (лейкоциты). Белые кровяные клетки необходимы для борьбы с инфекцией. Симптомы этой проблемы: вялость, плохой аппетит, отеки, болезненные ощущения при касании.

Лейкоз неизлечим, и кошкам с этим диагнозом положено только симптоматическое лечение. К сожалению, было подсчитано, что 80-90% инфицированных кошек умирают в течение 2-3 лет по причине диагноза FeLV.

Благодаря вакцинации это заболевание встречается намного реже, чем раньше: им заражено менее одного процента кошек. К сожалению, подопечные приюта за время жизни на улице часто успевают заразиться лейкозом.

Помните, что защитить кошек от этого страшного вируса можно с помощью вакцинации! Берегите своих питомцев!